Anchoveta: Características, Valor Nutricional y Pesca en Chile [2026]

La anchoveta (Engraulis ringens) es un pez pequeño de la familia Engraulidae que habita en las costas del Pacífico Sur, desde Perú hasta el sur de Chile. Es una de las especies más importantes para la industria pesquera chilena, utilizada principalmente para la producción de harina y aceite de pescado, pero también consumida fresca, en conserva y como ingrediente clave en la gastronomía local. En esta guía te contamos todo sobre sus características, valor nutricional, pesca sostenible y usos culinarios.

¿Qué es la anchoveta y cuáles son sus características?

La anchoveta peruana o chilena (Engraulis ringens) es un pez pelágico de cuerpo alargado y comprimido, de color azul verdoso en el dorso y plateado en el vientre. Se caracteriza por su boca grande y protráctil, sus ojos grandes y su mandíbula inferior prominente. Alcanza un tamaño máximo de 20 cm, aunque lo más común son ejemplares de 12 a 16 cm en la edad adulta. Forma cardúmenes masivos en aguas superficiales y se alimenta de plancton mediante filtración.

Características principales:

• Familia: Engraulidae (anchoas y anchovetas)
• Hábitat: Pelágico, aguas frías de la corriente de Humboldt, entre 0 y 50 metros de profundidad.
• Distribución en Chile: Desde Arica (Región de Arica y Parinacota) hasta Chiloé (Región de Los Lagos).
• Alimentación: Fitoplancton y zooplancton, principalmente diatomeas y copépodos.
• Longevidad: 2 a 3 años en promedio.
• Reproducción: Desove múltiple durante todo el año, con picos en invierno y primavera.

Diferencia entre anchoveta y anchoa

Aunque a menudo se confunden, la anchoveta (Engraulis ringens) es una especie diferente de la anchoa europea (Engraulis encrasicolus). La anchoveta chilena-peruana es de mayor tamaño, tiene un ciclo de vida más corto y habita exclusivamente en el Pacífico Sur. La anchoa europea es más pequeña y se encuentra en el Mediterráneo y Atlántico. En Chile, también se conoce como «anchoveta» a la especie nativa, mientras que «anchoa» se usa para la especie importada o en conserva.

Valor nutricional de la anchoveta

La anchoveta es considerada un superalimento del océano por su alto valor nutricional. Es rica en proteínas de alta calidad, ácidos grasos omega-3 (EPA y DHA), vitaminas del grupo B, vitamina D, calcio, fósforo, hierro y selenio. Al ser un pez pequeño y de bajo nivel trófico, tiene un bajo contenido de mercurio y metales pesados, lo que la hace segura para el consumo frecuente.

Nutriente	Aporte por 100 g
Calorías	131 kcal
Proteínas	20 g
Grasas totales	4.8 g
Omega-3 (EPA+DHA)	1.2 g
Calcio	232 mg
Hierro	2.9 mg
Selenio	36 µg
Vitamina B12	8.9 µg

Pesca de anchoveta en Chile: industria y sostenibilidad

La pesca de anchoveta es una de las actividades pesqueras más importantes de Chile. Se captura principalmente con redes de cerco en la zona norte y centro del país, desde Arica hasta Valparaíso. La flora industrial procesa la anchoveta para producir harina y aceite de pescado, destinados principalmente a la acuicultura (salmones) y alimentación animal. Una porción menor se destina al consumo humano directo en conservas, fresco y seco-salado.

Medidas de sostenibilidad:

• El Instituto de Fomento Pesquero (IFOP) monitorea permanentemente la biomasa de anchoveta mediante cruceros acústicos.
• Se establecen cuotas anuales de captura (límites máximos de pesca) basadas en evaluaciones científicas.
• Existen vedas biológicas durante los períodos de mayor reclutamiento (febrero-marzo) para proteger el desove.
• La pesca industrial está regulada por la Ley de Pesca y Acuicultura (Ley N° 21.452).
• Se implementan sistemas de monitoreo satelital en toda la flota pesquera.

Usos culinarios de la anchoveta

En la gastronomía chilena, la anchoveta se consume de diversas formas:

• Fresca: a la plancha, frita o al horno, con limón y especias.
• En conserva: en aceite, salmuera o escabeche, similar a las anchoas europeas.
• Seco-salada: tradicional en el norte de Chile como «charqui de pescado».
• En pasta: como base para salsas, patés y untables.
• Harina de pescado: aunque es de uso industrial, también se usa en suplementos nutricionales.

Preguntas frecuentes sobre la anchoveta

Si quieres conocer más especies de peces de Chile, visita nuestra guía completa de especies. También te recomendamos nuestra guía de pesca deportiva en Chile para saber dónde y cómo pescar las especies más emblemáticas del país.